폐경기의 모든 것(의미, 증상 및 늦추는 방법)

berlinboudoir, 출처 Unsplash

1. 폐경의 의미

폐경기는 여성의 생식기능이 완전히 소실되는 시기로, 보통 45세에서 55세 사이에 발생합니다. 폐경기는 여성이 나이가 들면서 난소에서 에스트로겐과 프로게스테론 같은 여성 호르몬의 분비가 감소되는 과정을 의미합니다. 이로 인해 생리 주기가 불규칙해지고, 생리양이 감소하며, 결국에는 생리가 나오지 않게 됩니다.폐경기는 일반적으로 세 단계로 나뉩니다. 첫번째 단계는 생리 주기가 불규칙하게 변하는 단계입니다. 두 번째 단계는 생리 주기가 불규칙하면서 생리혈량이 감소합니다. 세 번째 단계는 생리가 완전히 중단되면서 호르몬 수준이 낮아지게 됩니다.

2. 증상

폐경기는 여성의 생리적인 변화로 인해 다양한 증상이 같이 올 수 있습니다. 다음은 일반적인 폐경기 증상입니다.
1) 호르몬 변화에 따른 기분 변화: 호르몬 수준의 변화로 인해 여성들은 불안감, 우울감, 분노 등의 감정 변화를 경험할 수 있습니다.
2) 열과 땀: 열은 갑작스럽게 몸의 온도가 상승하고 양질의 땀을 많이 흘리는 현상입니다. 이는 주로 가슴, 얼굴, 목, 상체 등의 상부 신체 부위에서 나타날 수 있습니다.
3) 생리 주기 변화: 폐경기 동안 생리 주기가 불규칙해지는 경우가 많습니다. 생리가 늦어지거나 단기간에 연속해서 오거나 생리양이 감소할 수 있습니다.
4) 수면 부족과 수면 장애: 폐경기 기간 동안 여성들은 수면 문제를 겪을 수 있습니다. 잠이 들기 어렵거나 자주 깨어날 수 있으며, 수면의 질이 저하될 수 있습니다.
5) 질의 건조: 폐경기는 질의 점막을 유지하는 데 필요한 에스트로겐의 감소로 인해 질 건조증이 발생할 수 있습니다. 이는 성관계 시 통증이나 불편감을 유발할 수 있습니다.
6) 성욕 감소: 호르몬 변화로 인해 성욕이 감소할 수 있으며, 성적인 욕구에 대한 변화가 나타날 수 있습니다.
7) 배뇨 문제: 폐경기 동안 요도, 방광 및 요도 근육의 취약성이 증가할 수 있으므로 배뇨 문제가 발생할 수 있습니다. 이는 요실금, 방광염 등을 발생시킬 수 있습니다.
8) 골다공증 위험 증가: 폐경기 후 여성들은 골조직의 감소로 인해 골다공증이 발생할 위험이 높아집니다.

3. 예방방법(늦추는 방법)

갱년기는 여성의 삶에서 자연스럽고 불가피한 과정이며, 완전히 지연되거나 예방될 수 없지만 증상을 완화하고 건강을 유지하기 위해 다음과 같은 방법을 할 수 있습니다.

1) 건강한 생활습관 유지: 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 충분한 수면, 스트레스 관리 등 건강한 생활습관을 유지하는 것은 폐경기 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2) 영양 공급: 폐경기 동안 영양소 섭취에 주의해야 합니다. 식이 섬유, 칼슘, 비타민 D, 마그네슘 등의 영양소를 포함한 건강한 식단이 필요하며, 필요에 따라 영양제를 고려할 수도 있습니다.
3) 스트레스 관리: 스트레스는 폐경기 증상을 악화시킬 수 있으므로, 스트레스 관리 방법을 찾아 실천해야 합니다. 명상, 요가, 호흡 운동 등의 활동이 도움이 될 수 있습니다.
4) 호르몬 대체 요법: 호르몬 대체 요법을 통해 폐경기 증상을 완화할 수 있습니다. 에스트로겐 및 프로게스테론과 같은 여성 호르몬을 보충하는 치료로, 갱년기 증상을 완화하고 골다공증 및 심혈관 질환과 같은 폐경기 후 건강 위험을 감소시킬 수 있습니다. 의료 전문가와 상담한 후 결정해야 합니다.
5) 약물 치료: 일부 증상에 대해 의사와 상담한 후 약물 치료를 고려할 수 있습니다. 열 증상의 완화를 위해 일부 항우울제, 항경련제 등이 사용될 수 있습니다.
6) 대안 요법: 일부 여성들은 대안 요법을 통해 폐경기 증상을 완화할 수 있습니다. 천연 요법 중 일부는 식이 보충제, 천연 제품, 식물 추출물 등을 포함합니다. 그러나 대안 요법은 과학적으로 입증된 것은 아니기 때문에 신중하게 검토해야 합니다.

4. 폐경 가속화 원인

일반적으로 45세에서 55세 사이에 폐경이 발생하지만 개인에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 폐경이 빨라지는 주된 이유는 다음과 같습니다.

1) 유전적 요인: 유전적인 요소는 여성의 폐경 시기를 결정하는 중요한 역할을 합니다. 만약 가족 내에서 이른 폐경이 있었다면, 이른 폐경을 경험할 가능성이 높습니다.
2) 흡연: 흡연은 여성의 생식기능을 감소시키고 폐경을 빨리 시작할 수 있는 주요한 요인 중 하나입니다. 담배 연기에 함유된 독성 물질은 난소의 기능을 손상시키고 난소 조직의 손상과 염증을 유발할 수 있습니다.
3) 환경 요인: 일부 연구는 환경오염, 식이 요소, 스트레스 등이 폐경 시기를 영향을 줄 수 있다고 하고 있습니다. 이러한 요인들은 여성의 호르몬 수준을 변화시키거나 생식기능을 저하시킬 수 있습니다.
4) 자연적인 변화: 여성의 폐경은 생리적인 과정으로 생식기능이 점차적으로 감소하는 결과입니다. 난소는 난소 손상, 난소 조직의 감소, 호르몬 분비 감소 등을 겪게 되어 생식기능이 멸종됩니다.
폐경이 빨라지는 정확한 원인은 여전히 연구가 진행 중이며, 이외에도 다른 요인들이 영향을 줄 수 있습니다. 이러한 변화는 여러 가지 요인들의 복합적인 영향으로 발생하며, 개인별로 다를 수 있습니다.

5. 관리

폐경기는 여성의 생리기능이 완전히 소실되는 것을 의미하므로, 임신의 가능성은 없어지지만, 충분한 예방 조치를 취하지 않으면 성병에 감염될 수 있습니다. 또한, 폐경기 후 여성들은 골다공증, 심혈관 질환 및 인지 기능 저하와 같은 건강 문제에 노출될 가능성이 높아지므로 정기적인 건강 검진과 적절한 건강 관리가 중요합니다. 폐경기는 모든 여성에게 공통적인 경험이지만, 개인마다 경험하는 증상과 심각도는 다를 수 있습니다. 폐경기에 대한 자세한 정보와 증상 관리에 대해서는 의료 전문가와 상담하는 것이 가장 좋습니다.