요즘 세계명작을 다시 읽는 게 유행인가 싶을 정도로 여기저기서 오래된 명작을 소개하는 글이나 영상을 자주 보게 됩니다.
저도 그런 글들을 하나둘 보다 보니 예전에 제목만 들어봤던 책들이 다시 눈에 들어오기 시작했습니다.
얼마 전에는 일본 작가 호리 다쓰오의 『바람이 분다』를 읽었는데, 이번에는 헤르만 헤세의 『싯다르타』가 눈에 들어왔습니다.
사실 『싯다르타』는 책으로 읽을 자신이 조금 없었습니다. 헤르만 헤세의 작품이라고 하면 왠지 철학적이고 어려울 것 같은 느낌이 있었거든요.
그래서 혹시 오디오북으로 들을 수 있을까 찾아보다가 윌라에서 『싯다르타』를 발견했고, 이번에는 책 대신 오디오북으로 들어봤습니다.
처음에는 조금 낯설었습니다.
인도, 수행, 깨달음 같은 이야기가 나오다 보니 평소에 읽던 소설과 분위기가 꽤 달랐습니다. 그런데 싯다르타가 계속 자신의 답을 찾아가는 과정을 듣다 보니 어느 순간부터 이야기가 재미있어졌습니다.
생각보다 어렵지 않았고, 오히려 “그래서 싯다르타는 결국 무엇을 찾으려고 하는 걸까?” 하는 궁금증이 생겨 계속 듣게 되었습니다.
오디오북으로 들은 『싯다르타』의 작가 헤르만 헤세에 대한 이야기부터 줄거리, 그리고 읽고 난 뒤 느낀 점까지 정리해보려고 합니다.
1. 헤르만 헤세는 어떤 작가일까?
헤르만 헤세는 1877년 독일 칼프에서 태어나 1962년 스위스 몬타뇰라에서 세상을 떠난 작가입니다. 1946년에는 노벨문학상을 받았습니다.
대표작으로는 『데미안』, 『싯다르타』, 『황야의 이리』, 『유리알 유희』 등이 있습니다.
헤세의 작품을 이야기할 때 자주 등장하는 것이 자아를 찾는 과정과 정신적인 성장입니다.
『싯다르타』도 마찬가지입니다.
주인공이 무엇인가를 배우고 성공하는 이야기가 아니라, 계속해서 “나는 어떻게 살아야 하는가?”, “진짜 깨달음이란 무엇인가?”를 찾아가는 이야기입니다.
그런데 헤세가 동양 사상에 관심을 갖게 된 데에는 그의 성장 배경도 영향을 주었습니다.
헤세의 외할아버지 헤르만 군더트는 인도에서 선교사로 활동하면서 인도 언어와 문화를 연구한 학자였습니다. 부모 역시 선교와 관련된 배경을 가지고 있었기 때문에 헤세는 어린 시절부터 인도와 동양에 관한 이야기를 접할 수 있었습니다.
성인이 된 후에도 그는 인도와 불교, 중국의 사상에 관심을 계속 가지고 있었습니다.
1911년에는 친구인 화가 한스 슈투르체네거와 함께 동양으로 여행을 떠났습니다. 흔히 ‘헤세의 인도 여행’이라고 알려져 있지만 실제 여행지는 인도 대륙보다는 인도네시아와 동남아시아 지역이 중심이었고, 인도에는 실론, 현재의 스리랑카를 통해 일부 들렀습니다.
흥미로운 점은 이 여행이 헤세가 기대했던 것처럼 낭만적인 인도 여행으로 끝나지는 않았다는 것입니다.
현실에서 마주한 동양은 그가 책이나 이야기로 상상했던 모습과 달랐습니다. 하지만 동양의 종교와 철학에 대한 관심 자체가 사라진 것은 아니었습니다.
오히려 그는 이후에도 불교와 인도 사상, 중국 사상을 계속 공부했습니다.
『싯다르타』가 쓰인 시기도 눈여겨볼 만하다
『싯다르타』는 1919년부터 1922년 사이에 집필되어 1922년에 출간된 작품입니다.
이 시기의 헤세 역시 자신의 삶을 돌아보며 상당한 정신적 혼란을 겪고 있었습니다.
제1차 세계대전 이후 개인적인 삶에서도 여러 어려움을 겪었고, 1916년부터 정신분석을 받기 시작했습니다.
그래서 『싯다르타』를 읽다 보면 단순히 인도와 불교를 배경으로 만든 이야기가 아니라, 헤세 자신이 오랫동안 고민했던 ‘나는 누구이며 어떻게 살아야 하는가’라는 질문이 담긴 작품이라는 생각이 듭니다.
2. 『싯다르타』 줄거리
주인공 싯다르타는 인도의 바라문 집안에서 태어난 총명한 청년입니다.
“바라문의 아들”이라는 표현은 단순히 부유한 집안의 아들이라는 뜻이 아니라, 종교적·학문적으로 높은 위치에 있는 집안에서 태어났다는 의미입니다.
명상과 종교 공부에도 뛰어났고 주변 사람들의 기대도 많이 받았습니다.
그런데 정작 싯다르타 자신은 만족하지 못합니다.
경전을 공부하고 수행을 해도 마음속에 있는 갈증이 사라지지 않았기 때문입니다.
결국 싯다르타는 친구 고빈다와 함께 집을 떠나 사문이 됩니다.
사문(沙門)은 세속적인 삶을 떠나 수행과 명상을 하며 깨달음을 구하는 수행자를 뜻합니다.
두 사람은 금욕과 명상, 고행을 하면서 깨달음을 얻으려고 합니다.
하지만 싯다르타는 여기에서도 자신이 원하는 답을 찾지 못합니다.
그러던 중 두 사람은 고타마 붓다를 만나게 됩니다.
고빈다는 붓다의 가르침에 감명을 받아 그의 제자가 되기로 합니다.
하지만 싯다르타는 붓다의 가르침을 인정하면서도 붓다를 따라가지 않습니다.
싯다르타는 부처가 깨달음을 얻었다는 사실은 인정하지만, 부처가 얻은 깨달음을 다른 사람에게 배운다고 해서 자신도 똑같은 깨달음을 얻을 수 있는 것은 아니라고 생각합니다.
결국 고빈다와 헤어지고 자신만의 길을 찾아갑니다.
세속적인 삶을 경험하다
이후 싯다르타는 수행자의 삶과는 전혀 다른 세계로 들어갑니다.
아름다운 여인 카말라를 만나 사랑과 욕망을 경험하고, 상인 카마스바미와 함께 일하면서 돈을 벌게 됩니다.
처음에는 세상을 경험해 보려는 마음이었습니다.
하지만 시간이 지나면서 돈과 사치, 도박과 욕망에 점점 익숙해집니다.
한때 깨달음을 찾아 집을 떠났던 사람이 어느새 세속적인 삶에 깊이 빠져버린 것입니다.
겉으로는 성공한 것처럼 보였지만 마음속은 점점 공허해집니다.
결국 싯다르타는 자신이 살아온 삶에 환멸을 느끼고 다시 모든 것을 버리고 떠납니다.
그리고 강가에 도착합니다.
강에서 새로운 삶을 시작하다
강에서 싯다르타는 뱃사공 바주데바를 만납니다.
바주데바는 많은 말을 하는 사람이 아닙니다.
그저 강을 바라보고 강의 소리를 들으며 살아갑니다.
싯다르타는 그와 함께 강가에서 생활하면서 강의 흐름과 소리에 귀를 기울이기 시작합니다.
강은 계속 흐릅니다.
과거의 물이 흘러가고 새로운 물이 들어오는 것 같지만, 결국 하나의 강으로 이어져 있습니다.
싯다르타는 이 모습을 보면서 삶도 마찬가지라는 것을 조금씩 깨닫게 됩니다.
기쁨과 슬픔, 성공과 실패, 사랑과 상실이 서로 따로 떨어져 있는 것이 아니라 모두 하나의 삶을 이루고 있다는 것입니다.
아들을 통해 사랑과 상실을 경험하다
그러던 중 싯다르타는 과거의 연인 카말라와 다시 만나게 됩니다.
카말라는 죽음을 맞이하고, 싯다르타는 카말라와의 사이에서 태어난 아들을 만나게 됩니다.
싯다르타는 아들을 사랑하지만 아들은 강가의 소박한 생활에 적응하지 못하고 결국 싯다르타에게 반항하며 떠나버립니다.
아들을 사랑하는 싯다르타에게는 큰 고통입니다.
여기에서 그 옛날 자신이 아버지를 떠났던 일도 떠올립니다.
붙잡고 싶지만 붙잡을 수 없습니다.
아무리 사랑한다고 해도 다른 사람의 삶을 대신 살아줄 수는 없기 때문입니다.
싯다르타는 이 경험을 통해 사랑에도 기쁨만 있는 것이 아니라 집착과 상실, 아픔이 함께 있다는 것을 받아들이게 됩니다.
그리고 오랜 시간이 흐른 뒤, 싯다르타는 강에서 자신이 그토록 찾아다녔던 답에 가까워집니다.
3. 싯다르타가 마지막에 깨달은 것은 무엇일까?
싯다르타는 처음부터 깨달음을 원했습니다.
그래서 집을 떠났고, 고행을 했고, 부처를 만났고, 세속적인 삶도 경험했습니다.
그런데 이상하게도 처음부터 깨달음을 찾아 헤맸을 때는 답을 찾지 못했습니다.
오히려 수많은 경험을 하고 다시 강으로 돌아온 뒤에야 조금씩 답을 알게 됩니다.
그가 강에서 배운 것은 삶의 모든 경험이 연결되어 있다는 것입니다.
기쁨이 있으면 슬픔도 있고, 만남이 있으면 이별도 있습니다.
성공이 있으면 실패도 있고, 사랑이 있으면 상실의 아픔도 있습니다.
싯다르타는 더 이상 어느 한쪽만을 선택하려 하지 않습니다.
좋은 것만 얻고 나쁜 것은 버리는 것이 아니라, 삶 전체를 받아들이게 됩니다.
마지막에는 옛 친구 고빈다와 다시 만나게 됩니다.
고빈다는 여전히 깨달음을 찾고 있습니다.
하지만 싯다르타는 이제 다른 사람에게 자신의 깨달음을 가르치려고 하지 않습니다.
자신이 오랜 시간 동안 직접 살아보면서 알게 된 것은 지식과 지혜는 다르다는 것이었기 때문입니다.
다른 사람에게서 지식을 배울 수는 있지만, 삶에서 얻는 지혜까지 대신 배울 수는 없다는 것을 알게 되었습니다.
결국 싯다르타가 찾아낸 것은 특별한 비법이라기보다 자신이 살아온 삶 전체를 받아들이는 마음에 가까웠습니다.
4. 『싯다르타』를 듣고 느낀 점
처음에는 솔직히 조금 낯설었습니다.
인도와 수행, 깨달음에 관한 이야기라서 평소에 읽던 소설과는 분위기가 달랐습니다.
그런데 듣다 보니 싯다르타라는 꽤 현실적인 사람으로 느껴졌습니다.
무언가를 찾고 싶어서 떠났다가 다른 것을 경험하고, 또 그것이 마음에 들지 않아 다시 떠납니다.
한 번에 정답을 찾는 것이 아니라 계속 돌아갑니다.
그런데 생각해 보면 우리도 크게 다르지 않은 것 같습니다.
어떤 일을 해보고 ‘이게 아닌가?’ 싶으면 다른 길을 찾고, 누군가의 방법이 좋아 보여서 따라 해보기도 합니다.
그러다 또 나에게 맞지 않는다는 것을 알게 되기도 합니다.
싯다르타는 그런 과정을 아주 오래 겪은 사람처럼 보였습니다.
특히 마음에 남았던 것은 돌아가는 길도 결국 내 삶의 일부가 될 수 있다는 것이었습니다.
싯다르타가 돈과 욕망에 빠져든 시기를 보면 처음에는 실패한 것처럼 보였지만,
나중에 보면 그 경험조차 싯다르타가 삶을 이해하는 데 필요한 과정이었습니다.
사랑과 상실도 마찬가지였습니다.
아들을 잃는 고통은 싯다르타에게 너무나 힘든 일이었지만, 그 일을 겪으면서 그는 사랑이 무엇인지 더 깊이 이해하게 됩니다.
그래서 이 책을 듣고 나니 싯다르타의 ‘깨달음’이라는 말도 조금 다르게 느껴졌습니다.
무조건 욕심을 버리고 완벽하게 살아야 한다는 이야기가 아니라, 내가 지금 겪고 있는 삶을 제대로 바라보는 것이 중요하다는 것을 느껴졌습니다. 그리고 깨달음이란 누군가에게서 배울 수 있는 것이 아니라 스스로 경험함으로써 스스로 느껴야 한다는 것이 마음에 와닿았던 것 같습니다.
5. 세계명작이 어렵게 느껴진다면 『싯다르타』
『싯다르타』는 1922년에 처음 출간된 작품입니다.
헤르만 헤세의 공식 자료에서는 이 작품을 ‘Erzählung’, 즉 이야기나 중편소설에 가까운 형식으로 소개하고 있습니다.
오래된 세계명작이라고 하면 괜히 어렵고 지루할 것 같다는 생각이 들기도 합니다.
그래서 처음에는 책으로 읽을 생각을 하지 않고 오디오북을 먼저 선택했습니다.
그런데 막상 들어보니 생각보다 이야기가 뚜렷했습니다.
수행자가 되고 → 부처를 만나고 → 세속적인 삶을 살고 → 사랑하고 → 상실을 겪고 → 강에서 삶을 바라보게 되는 과정이 이어지기 때문에 철학적인 이야기만 계속되는 책은 아니었습니다.
물론 강이나 깨달음에 대한 부분은 사람마다 다르게 해석할 수 있습니다.
한 번 듣고 모든 내용을 완벽하게 이해했다고 하기는 어렵습니다.
그런데 오히려 그래서 한 번 더 읽어보고 싶은 책이 되었습니다.
처음에 싯다르타라는 제목을 보고는 막연하게 알고 있는 부처의 이야기라고만 생각하고 읽었습니다. 부처의 고행과정 그리고 깨달음을 얻는 과정일 것이라고 생각했는데, 소설에서 싯다르타는 부처와는 다른 인물이었습니다.
처음에는 조금 낯설었던 이야기가 뒤로 갈수록 재미있어졌고, 마지막에는 “나는 지금 어떤 답을 찾아 살고 있을까?”라는 생각까지 하게 됐습니다.
세계명작을 읽어보고 싶지만 너무 어렵게 느껴진다면 『싯다르타』는 한번 시작해 볼 만한 책이라고 생각합니다.
저처럼 책으로 읽는 것이 부담스럽다면 오디오북으로 먼저 만나보는 것도 괜찮을 것 같습니다.
처음에는 조금 낯설어도 싯다르타의 긴 여정을 따라가다 보면 어느 순간 이야기에 빠져들게 될 것입니다.
지금까지 책탐리뷰였습니다. 감사합니다.