매트 헤이그의 소설 《휴먼(The Humans)》은 『미드나잇 라이브러리』의 작가라는 점에서 자연스럽게 관심이 갔던 작품이었습니다. 개인적으로는 예전에 읽었던 『물고기는 존재하지 않는다』라는 책을 통해 과학 이야기도 충분히 재미있을 수 있다는 경험을 했기 때문에, 이 책 역시 비슷한 결의 흥미로운 소설이지 않을까 하는 기대를 가지고 접하게 되었습니다. 저는 종이책이 아닌 오디오북으로 감상했는데, 결과적으로 이 선택이 꽤 잘 맞았다고 느꼈습니다.
처음에는 솔직히 “이게 무슨 이야기지?”라는 생각이 들 정도로 낯설게 느껴졌습니다. 하지만 이야기가 진행될수록 점점 작가가 무엇을 말하려는지, 결말이 어떻게 흘러갈지 궁금해졌고, 자연스럽게 끝까지 듣게 되었습니다.
1. 작가 소개 – 매트 헤이그는 어떤 작가일까
매트 헤이그는 영국 출신의 소설가이자 에세이스트로, 전 세계적으로 많은 독자층을 보유하고 있는 작가입니다. 특히 『미드나잇 라이브러리』로 큰 사랑을 받으며 이름을 널리 알렸습니다. 그의 작품들은 대체로 삶, 선택, 존재의 의미, 우울과 희망 같은 주제를 다루면서도 어렵지 않고 따뜻하게 풀어내는 특징이 있습니다.
매트 헤이그의 글은 철학적이면서도 지나치게 무겁지 않고, 현실적인 고민을 소설 속 이야기로 자연스럽게 녹여내는 힘이 있습니다. 그래서 그의 작품을 읽다 보면 어느 순간 "나 자신을 돌아보게 된다"는 느낌을 받게 되는 것 같습니다. 《휴먼》 역시 그런 매트 헤이그 특유의 색깔이 잘 드러나는 작품이라고 생각합니다.
2.《휴먼》 줄거리 요약
이 소설은 한 외계인이 인간 사회에 잠입하면서 시작되는 이야기입니다. 지구에서 위대한 수학적 발견이 이루어지자 이를 위협적으로 여긴 외계 문명이 한 존재를 지구로 보내게 됩니다. 그는 지구의 한 수학자를 제거하고 그 사람의 모습으로 살아가며 인간 사회를 관찰하게 됩니다.
처음의 외계인은 인간을 매우 비합리적이고 감정에 휘둘리는 존재로 바라봅니다. 옷을 입는 방식, 음식 문화, 인간관계, 웃음과 눈물, 심지어 개를 사랑하는 모습까지도 이해하지 못합니다. 그는 인간이 얼마나 비효율적인 존재인지 냉정하게 분석하며 비판적인 시선을 유지합니다. 하지만 시간이 흐르면서 상황은 달라집니다. 가족이라는 개념, 사랑이라는 감정, 음악이 주는 위로, 별을 바라보는 순간의 감동 같은 것들을 경험하게 되면서 그는 점점 인간을 이해하게 됩니다.
특히 소설 속에서 수학과 리만 가설이라는 소재가 중요한 축으로 등장하는데, 이 부분이 단순한 소설을 넘어 지적인 호기심까지 자극해 주었습니다. 저 역시 리만 가설이 무엇인지 따로 찾아볼 정도로 흥미로운 장치였습니다.
결국 외계인은 인간의 불완전함 속에서 오히려 아름다움을 발견하게 되고, 인간이라는 존재가 왜 특별한지를 깨닫게 됩니다. 이 과정이 유머와 따뜻함, 그리고 철학적인 메시지와 함께 전개됩니다.
3. 감상평 – 낯설지만 생각할 거리를 남기는 소설
이 책은 분명 호불호가 조금 갈릴 수 있는 소설이라고 생각합니다. 이야기 전개 방식이 일반적인 소설과는 조금 다르고, 외계인의 시선이라는 설정 자체가 다소 낯설게 느껴질 수 있기 때문입니다. 하지만 저는 오디오북으로 들으면서 이동 시간이나 자투리 시간을 활용할 수 있었기 때문에 부담 없이 이어갈 수 있었습니다. 오히려 짧은 시간씩 나누어 듣는 방식이 이 책과 잘 어울렸던 것 같습니다.
가장 인상 깊었던 부분은 우리가 당연하게 여기던 일상들이 외계인의 눈에는 얼마나 기묘하고 비논리적으로 보일 수 있는지를 보여주는 장면들이었습니다. 웃음이 나오기도 했고 동시에 ''우리는 왜 이렇게 살아가고 있을까?''라는 질문을 스스로에게 던지게 되기도 했습니다.
또한 매트 헤이그 특유의 섬세함이 느껴졌습니다. 인간의 단점만을 지적하는 것이 아니라, 불완전하기 때문에 더 소중한 감정들을 보여주는 방식이 따뜻하게 다가왔습니다. 완벽하지 않기 때문에 사랑하고, 실수하며 배우고, 그 과정에서 상처받고 또 성장하는 존재가 바로 인간이라는 메시지가 잔잔하게 전해졌습니다.
4. 이런 분들에게 추천합니다
- 『미드나잇 라이브러리』를 인상 깊게 읽은 분
- 철학적이지만 어렵지 않은 소설을 찾는 분
- 과학이나 수학 소재가 가볍게 녹아든 이야기를 좋아하는 분
- 오디오북으로 들을 만한 책을 찾는 분
- 인간의 감정과 존재에 대해 생각해 보고 싶은 분
5. 한 줄 정리
''인간은 비효율적이지만, 그 비효율 속에 삶의 아름다움이 있다.''
《휴먼》은 외계인의 시선을 통해 우리가 너무 익숙해서 놓치고 있던 인간다움을 다시 바라보게 만드는 소설이었습니다.
지금까지 책탐리뷰였습니다. 감사합니다.
