사라진 동네 비디오 가게, 그리고 그곳에서 시작된 꿈의 이야기.
김호연 작가의 장편 소설 『나의 돈키호테』는 밀리언셀러 『불편한 편의점』 이후 다시 한번 독자들의 마음을 사로잡은 작품입니다. 출간 직후 베스트셀러에 오르며 큰 주목을 받았고, 읽는 내내 잊고 지냈던 어린 시절의 열정과 꿈을 떠올리게 하는 성장소설로 평가받고 있습니다.
작품 개요
- 저자: 김호연
- 장르: 장편소설, 성장소설
- 배경: 2003년 대전 구도심, ‘돈키호테 비디오’
이 소설은 이제는 사라진 동네 비디오 가게를 중심으로, 15년에 걸쳐 이어지는 소년·소녀들의 꿈과 모험을 그립니다. 단순한 추억 소환에 그치지 않고, ‘지금 우리는 어떻게 살아가고 있는가’라는 질문을 조용히 던지는 작품입니다.
줄거리 정리
1. 돈키호테 비디오와 돈 아저씨
2003년, 대전 구도심에 위치한 ‘돈키호테 비디오’는 중학생들의 아지트였습니다. 자신을 한국의 돈키호테라 부르는 주인 돈 아저씨(장영수)는 아이들과 함께 영화를 보고 책을 읽으며, 각자의 꿈을 마음껏 키울 수 있도록 응원해 주는 어른이었습니다.
2. 산초 진솔과 라만차 클럽
이야기의 화자 진솔은 중학교 2학년 시절부터 이 비디오 가게를 드나들며 돈 아저씨와 각별한 인연을 맺습니다. 돈 아저씨는 진솔을 ‘산초’라 부르고, 진솔과 다섯 명의 친구들은 ‘라만차 클럽’, ‘아미고’라는 이름으로 특별한 학창 시절을 보냅니다.
3. 15년 후, 다시 시작된 모험
15년이 흐른 뒤, 외주 프로덕션 PD로 일하던 진솔은 기획했던 인기 예능 프로그램에서 해고되고 고향 대전으로 돌아옵니다. 개인 유튜브 방송을 구상하던 중, 과거의 ‘돈키호테 비디오’가 카페로 바뀐 모습을 발견합니다. 하지만 지하실에는 여전히 돈 아저씨의 흔적이 남아 있었고, 진솔은 잊고 지냈던 감정과 애정을 다시 마주하게 됩니다.
4. ‘나의 돈키호테를 찾아서’
진솔은 돈 아저씨의 아들 한빈을 만나게 되고, 두 사람은 돈 아저씨의 삶과 행방을 추적하는 유튜브 콘텐츠 ‘나의 돈키호테를 찾아서’를 시작합니다. 이 과정에서 드러나는 돈 아저씨의 삶은, 운동권 학생·학원 강사·출판사 직원·영화감독 지망생 등 끊임없이 도전했지만 번번이 좌절했던 여정이었습니다.
5. 현대의 돈키호테
소설은 진솔과 라만차 클럽 친구들이 행방불명된 돈 아저씨를 찾아가는 과정을 통해 그의 과거와 신념을 하나씩 복원해 나갑니다. 결국 돈 아저씨는 ‘반태수’라는 필명으로 소설가가 되어, 문학의 힘으로 부패한 권력에 맞서는 길을 선택합니다. 좌절했지만 꿈을 포기하지 않은, 현대판 돈키호테의 모습입니다.
이야기는 해피엔딩으로 마무리되며, 라만차 클럽 친구들은 세르반테스 축제가 열리는 스페인에 모여 돈키호테의 열정을 다시 느끼게 됩니다.
감상 포인트
1. 현실에 지친 어른들에게 전하는 위로
회사에서 해고당하고 고향으로 돌아온 진솔의 모습은 많은 직장인 독자들이 공감할 수 있는 장면입니다. 돈벌이가 되지 않음에도 불구하고 돈 아저씨를 찾아 나서는 과정에서, 진솔이 느끼는 ‘살아있음’의 감각은 큰 울림을 줍니다.
2. 어린 시절의 추억과 우정
비디오 가게, 친구들, 함께 꾸던 꿈. 『나의 돈키호테』는 자연스럽게 독자들을 자신의 어린 시절로 데려갑니다. 그래서 이 소설은 단순한 성장소설을 넘어 힐링 소설로도 읽힙니다.
3. 김호연 작가 특유의 가독성
김호연 작가는 대중성과 가독성을 중시하는 작가입니다. 쉬운 문체, 빠른 전개, 적절한 사건 배치는 독자들이 부담 없이 이야기에 몰입하게 만듭니다. 제주도와 스페인 등 다양한 공간적 배경은 여행 에세이를 읽는 듯한 즐거움도 더해줍니다. 불편한 편의점도 그랬지만 쉽게 금방 읽을 수 있다는 것이 김호연 작가의 소설의 장점인 것 같습니다.
마무리 감상
『나의 돈키호테』는 사회가 요구하는 방식대로 살지 않아도 괜찮다고 말해주는 소설입니다. 꿈을 꾸는 것이 무모해 보일지라도, 그 꿈이 있었기에 우리는 버틸 수 있었다는 사실을 조용히 일깨워 줍니다.
어른이 된 지금, 다시 한 번 자신만의 돈키호테를 떠올리고 싶다면 이 책을 추천합니다. 잊고 지냈던 용기와 희망을 다시 꺼내보게 될 것입니다.
추천 독자
- 『불편한 편의점』을 인상 깊게 읽은 분
- 현실에 지쳐 잠시 멈춰 서 있는 분
- 어린 시절의 꿈과 우정을 떠올리고 싶은 분
- 위로와 응원이 필요한 성장소설을 찾는 분
이상 책탐리뷰였습니다. 감사합니다.